Возник праздник из-за разницы григорианского и юлианского календарей, которые не сходятся друг с другом на две недели. Свой вклад внесло и то, что на Новый год по григорианскому календарю приходится рождественский пост. В преддверии Старого Нового года вечером, который принято называть Щедрым, люди традиционно собираются за накрытыми столами. Раньше молодые люди с помощью обрядовых песен желали своим родственникам и соседям здоровья, богатства и прочих благ. Незамужние девушки вечером 13 января пытались узнать свое будущее, устраивая святочные гадания. В день старого Нового года 14 января христианская церковь чтит память святого Василия Великого.
